1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
오리온홀딩스는 2017년 6월에 인적분할을 통해 지주회사로 전환한 음식료 기업이에요. 지주회사라는 건, 직접 과자를 만들기보다는 과자를 만드는 자회사들을 거느리면서 그룹 전체의 경영 방향을 잡아주는 모회사 역할을 한다는 뜻이에요. 가족으로 비유하면, 직접 일하는 자녀들(자회사)이 따로 있고 집안 살림과 큰 결정을 챙기는 부모(지주회사) 같은 구조라고 보면 이해가 쉬워요. 2018년 2월에 공정거래위원회로부터 지주회사 기준을 충족한다는 공식 인정을 받았어요. 오리온홀딩스의 주요 수익은 자회사들로부터 받는 배당금, 브랜드 사용료, 임대료 같은 것들이에요. 오리온의 자회사들은 빼빼로, 초코파이, 칸쵸, 스윙, 고래밥, 쌀과자 같은 국민 과자들을 만들고 팔고 있어요. 이런 제품들은 편의점, 마트, 온라인 쇼핑몰 등 전국 곳곳에서 쉽게 찾을 수 있는 대표 간식이에요. 음식료 산업은 사람들이 항상 먹어야 하는 필수 소비재를 다루는 분야라, 경기가 좋고 나쁜 것과 관계없이 꾸준히 수요가 있다는 특징이 있어요. 그래서 음식료 회사들은 경기 변동에 덜 흔들리는 '경기 방어주'라고 불리기도 해요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 국민 브랜드의 강력한 가치예요. 빼빼로, 초코파이, 칸쵸 같은 제품들은 수십 년에 걸쳐 쌓아올린 브랜드 자산이에요. 우리 부모 세대도 먹고, 우리도 먹고, 우리 아이들도 먹을 만큼 세대를 넘어 사랑받는 제품들이라는 뜻이에요. 이렇게 브랜드가 강하면 같은 제품이라도 더 잘 팔리고 더 좋은 값을 받을 수 있어요. 광고를 덜 해도 사람들이 알아서 찾아주니까 마케팅 비용도 아낄 수 있고, 새로운 제품을 출시할 때도 기존 브랜드 신뢰도 덕분에 더 쉽게 시장에 안착시킬 수 있어요. 브랜드 힘이 세다는 건, 보이지 않지만 엄청난 경제적 가치를 가진 무형자산이라고 생각하면 돼요.
두 번째 강점은 탄탄한 유통망과 시장 지배력이에요. 오리온의 제품들은 편의점, 마트, 온라인 쇼핑몰, 학교 매점 등 우리가 일상에서 접할 수 있는 거의 모든 유통 채널에 깔려 있어요. 이렇게 촘촘한 유통망을 갖추려면 수십 년에 걸친 관계 구축과 막대한 투자가 필요한데, 새로 들어오는 경쟁사가 쉽게 따라올 수 없는 진입 장벽이 돼요. 또 시장에서 차지하는 비중이 크니까 유통사와의 협상에서도 유리한 고지를 점할 수 있고, 원재료 구매할 때도 대량 구매로 원가를 낮출 수 있어요. 마치 큰 마트가 작은 마트보다 물건을 싸게 사올 수 있는 것처럼요.
세 번째 강점은 지주회사 구조를 통한 포트폴리오 다각화예요. 포트폴리오 다각화라는 건 여러 종류의 사업을 골고루 갖춰둔다는 뜻이에요. 오리온홀딩스는 과자뿐 아니라 음료, 유제품, 건강식품 등 다양한 음식료 사업을 자회사들을 통해 운영하고 있어요. 한 제품이나 한 카테고리가 어려워져도 다른 사업이 받쳐주는 구조라, 위험을 분산할 수 있어요. 한 바구니에 계란을 다 담으면 바구니를 떨어뜨렸을 때 전부 깨지지만, 여러 바구니에 나눠 담으면 하나가 떨어져도 나머지는 멀쩡한 것과 같은 이치예요.