1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
퀄리타스반도체는 초고속 인터커넥트 반도체 설계 기술을 전문으로 하는 회사예요. 초고속 인터커넥트라는 건, 컴퓨터나 스마트폰, 네트워크 장비처럼 여러 전자기기들이 엄청 빠른 속도로 데이터를 주고받을 수 있도록 연결해주는 기술이라고 생각하면 돼요. 우리가 휴대폰으로 영상을 다운로드하거나 인터넷을 쓸 때 그 뒤에서 수백 메가바이트 이상의 엄청난 속도로 데이터가 오가는데, 그걸 가능하게 하는 게 바로 이 기술이에요. 회사는 이런 초고속 인터커넥트를 구현하기 위한 반도체 회로, 특히 SERDES(Serializer/Deserializer) IP라고 불리는 지적재산권을 설계하고 라이선싱해요. 지적재산권이라는 건, 다른 반도체 회사들이 자신들의 칩을 설계할 때 필요한 핵심 기술을 사고 쓸 수 있도록 제공하는 거라고 보면 이해가 쉬워요. 마치 건축회사가 건물을 지을 때 유명한 건축가의 설계도를 사서 쓰는 것처럼, 반도체 회사들도 퀄리타스반도체가 만든 고급 기술을 사서 자신들의 칩에 넣는 거예요. 또한 디자인 서비스도 제공해서, 고객 회사가 원하는 맞춤형 반도체를 설계해주는 일도 하고 있어요. 초미세 반도체 공정 설계와 검증 기술도 갖추고 있어서, 반도체 산업의 핵심 기술 분야에 자리 잡고 있어요. 다만 현재는 매출이 들쭉날쭉하고 적자가 계속되는 어려운 상황이라, 회사의 기술력과 현재 재무 상태를 분리해서 봐야 한다는 점이 중요해요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 초고속 인터페이스 IP 설계 기술이에요. SERDES IP는 현대의 모든 첨단 반도체에 거의 필수적으로 들어가는 핵심 부품이라고 할 수 있어요. 스마트폰 칩, 데이터센터 서버 칩, 자동차 반도체, 통신 장비 칩 같은 거의 모든 고성능 반도체에 이 기술이 필요해요. 퀄리타스반도체는 이런 까다로운 초고속 인터페이스 기술을 설계하는 능력을 갖추고 있어서, 세계 반도체 회사들이 필요로 하는 핵심 기술 공급자로서의 위치를 가지고 있어요. 이런 기술은 개발하는 데 엄청난 시간과 비용이 들어가기 때문에, 한 번 기술을 확보하면 경쟁사가 쉽게 따라오기 어려운 높은 진입장벽이 생겨요. 마치 특정 약을 만드는 특허를 가진 제약회사처럼, 이 기술을 가진 회사는 독점적인 지위를 누릴 수 있다는 뜻이에요.
두 번째 강점은 초미세 공정 설계 및 검증 기술이에요. 반도체는 회로를 더 작고 촘촘하게 새길수록 같은 크기에 더 많은 기능을 담을 수 있어서, 미세공정 기술이 경쟁력의 핵심이에요. 퀄리타스반도체는 이런 초미세 공정에서 반도체를 설계하고 제대로 작동하는지 검증하는 기술을 갖추고 있어요. 이건 마치 건축가가 초고층 빌딩을 설계할 때 구조 계산과 안전 검증을 완벽하게 해야 하는 것처럼, 반도체도 설계 단계에서 완벽한 검증이 필요하다는 뜻이에요. 이런 기술력을 바탕으로 고객 회사들에게 맞춤형 디자인 서비스를 제공하고 있어요. 다만 현재는 이런 좋은 기술을 가지고도 실적이 나오지 않고 있다는 점이 가장 큰 문제예요.