1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
시지트로닉스는 반도체 소자를 설계하고 생산하는 회사예요. 반도체 소자라는 건, 우리가 쓰는 스마트폰이나 가전제품 속에 들어가는 작은 전자 부품을 말해요. 회사는 1990년대부터 실리콘(Si) 소재를 이용해 광·개별소자(ESD, Power, Sensor 등)를 개발하고 생산해왔어요. 여기서 ESD는 정전기로부터 회로를 보호하는 소자이고, Power는 전기를 효율적으로 변환하는 소자, Sensor는 빛이나 온도 같은 신호를 감지하는 소자라고 생각하면 돼요. 시지트로닉스의 핵심 기술은 Epi 공정이라는 특수한 반도체 제조 기술이에요. Epi 공정은 반도체 기판 위에 원자 단위로 얇은 층을 쌓아올리는 기술인데, 이를 통해 고성능 소자를 만들 수 있어요. 회사는 이 기술을 바탕으로 자체 파운드리(Foundry) 라인인 'Multi-project FAB'(M-FAB)을 운영하고 있어요. 파운드리라는 건, 다른 회사의 설계를 받아서 대신 생산해주는 반도체 공장이라고 보면 돼요. 마치 의류 OEM 공장처럼, 남의 디자인을 받아서 대신 만들어주는 거예요. 회사는 최근 새로운 사업으로 화합물반도체인 질화갈륨(GaN)을 사용한 전력반도체(Power) 소자와 RF(Radio Frequency) 소자 개발에 집중하고 있어요. GaN은 실리콘보다 더 효율적으로 전기를 다룰 수 있어서, 전기차 충전기나 고속 충전 기술에 많이 쓰여요. 현재 시지트로닉스는 이 GaN 제품을 상용화하기 위해 노력 중이에요. 생산한 소자들은 LED, 웨어러블 헬스케어 디바이스, 군수물품 등에 주로 적용되어 국내외로 납품되고 있어요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 Epi 공정 기술이에요. 이 기술은 반도체 업계에서 고도의 기술력이 필요한 분야라, 아무 회사나 쉽게 따라올 수 없는 진입 장벽이 높은 영역이에요. 시지트로닉스는 이 기술을 오랫동안 축적해왔고, 이를 바탕으로 자체 파운드리 라인을 운영하면서 설계부터 생산까지 한 번에 처리할 수 있는 능력을 갖추고 있어요. 이런 수직 통합 구조는 빠른 개발 속도와 원가 절감이라는 경쟁력을 만들어줘요. 예를 들어, 고객이 새로운 소자를 요청하면 다른 회사보다 더 빠르게 설계하고 생산할 수 있다는 뜻이에요.
두 번째 강점은 차세대 반도체 소재인 GaN 기술 개발이에요. GaN은 실리콘보다 효율이 높아서 전기차, 고속 충전기, 5G 통신 장비 같은 미래 산업에서 점점 더 중요해지고 있어요. 시지트로닉스는 2017년부터 GaN Power 소자를, 2020년부터 RF 소자를 연구개발해왔고, 지금 상용화를 위해 노력 중이에요. 이런 미래 기술에 미리 투자하는 것은 장기적으로 회사의 성장 기반을 만드는 중요한 발걸음이라고 볼 수 있어요. 다만 아직 상용화 단계라는 점이 중요해요. 연구개발 단계에서 실제 수익을 내는 단계로 넘어가는 데는 시간과 비용이 많이 들고, 그 과정에서 실패할 수도 있다는 뜻이에요.
세 번째 강점은 다양한 응용 분야예요. ESD, Power, Sensor 같은 여러 종류의 소자를 만들고, LED, 웨어러블, 군수물품 등 다양한 산업에 납품하고 있어요. 한 가지 제품에만 의존하지 않고 여러 분야에 고루 팔 수 있다는 건, 어느 한 산업이 어려워져도 다른 분야에서 버틸 수 있는 구조라는 뜻이에요. 다만 현재는 이런 다양성이 실적 개선으로 충분히 이어지지 못하고 있다는 점이 문제예요.