1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
오픈엣지테크놀로지는 'AI for Everyone, Everywhere'라는 비전으로 인공지능 기술을 엣지 환경에서 구현하기 위한 시스템반도체 설계 IP(지적재산, 다른 회사가 반도체를 만들 때 사용할 수 있는 설계 기술이에요)를 개발하는 기업이에요. 엣지 환경이라는 건, 서버 같은 중앙 컴퓨터가 아니라 자율주행자동차, 보안카메라, 로봇 같은 현장의 기계 안에서 인공지능이 직접 작동하는 환경을 말해요. 마치 클라우드 서버에 모든 일을 맡기는 게 아니라 휴대폰 안에서 직접 처리하는 것처럼요. 당사는 고성능 'Total Memory System IP Solution'과 이를 NPU(신경망처리장치, 인공지능 연산을 빠르게 처리하는 칩이에요)와 결합한 'AI Platform IP Solution for Edge Computing'을 제공하는 선도적인 기업이라고 공시하고 있어요. 엣지 환경은 서버와 달리 소비전력과 공간이 제한되어 있어서, 당사는 전력과 면적 효율성이 높은 엣지용 NPU와 고성능 메모리 시스템을 개발하고 있어요. 인공지능 신경망은 연산량 대비 필요한 데이터가 많아서, NPU가 제 성능을 내려면 DRAM(컴퓨터 임시 기억 장치예요)에 저장된 많은 데이터가 빠르게 NPU에 공급되어야 하고, 연산 결과도 빠르게 저장되어야 해요. 당사는 이런 메모리와 NPU 사이의 데이터 흐름을 최적화하는 기술을 핵심 경쟁력으로 삼고 있어요. 반도체 설계 IP 사업은 직접 칩을 만들지 않고 설계 기술만 팔아서 로열티를 받는 구조라, 초기 개발 비용은 크지만 한 번 개발하면 여러 고객에게 반복해서 팔 수 있는 특징이 있어요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 엣지 AI 시장의 성장성이에요. 자율주행자동차, 스마트 보안카메라, 산업용 로봇, 의료 기기 같은 엣지 기기들이 점점 늘어나면서 이들 안에 들어갈 고효율 AI 칩의 수요가 커지고 있어요. 클라우드 서버에만 의존하던 시대에서 기기 자체에서 인공지능을 처리하는 시대로 옮겨가고 있다는 뜻이에요. 마치 휴대폰이 처음엔 통화만 했다가 지금은 사진, 결제, 지도 같은 모든 걸 처리하는 것처럼, 엣지 기기들도 점점 더 똑똑해져야 한다는 시장의 요구가 커지고 있어요. 당사가 개발하는 저전력 고효율 메모리 시스템과 NPU 기술은 이런 시장 흐름에 정확히 맞춰진 솔루션이라고 할 수 있어요.
두 번째 강점은 메모리와 AI 연산 최적화 기술이에요. 반도체 설계 IP 분야에서 메모리 시스템과 신경망처리장치를 함께 최적화하는 기술은 고도의 전문성이 필요한 영역이라, 진입 장벽이 높아요. 당사는 KSTAR(한국의 핵융합 연구 장치)나 국제 협력 프로젝트 같은 고난도 기술 개발에 참여하면서 쌓은 경험을 바탕으로, 전력 효율과 성능을 동시에 만족하는 솔루션을 만들고 있어요. 이런 기술력은 경쟁사가 쉽게 따라오기 어려운 차별화 요소라고 볼 수 있어요.