1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
지니틱스는 시스템 반도체를 설계하는 팹리스 기업이에요. 팹리스라는 건, 반도체를 직접 만드는 공장(팹)을 가지지 않고 설계만 하는 회사라는 뜻이에요. 마치 옷 디자이너가 옷을 직접 만들지 않고 설계만 한 뒤 공장에 맡기는 것처럼, 지니틱스는 반도체를 설계한 뒤 TSMC나 삼성 같은 파운드리(위탁 생산 회사)에 만들어달라고 맡기는 거예요. 이렇게 하면 비싼 공장을 짓지 않아도 되니까 자본이 적게 드는 장점이 있어요.
지니틱스가 설계하는 반도체는 우리가 매일 쓰는 전자기기에 들어가요. 휴대폰의 터치스크린을 인식하는 터치 컨트롤러 IC, 카메라의 초점을 자동으로 맞춰주는 AF Driver IC, 화면을 진동으로 피드백 주는 Haptic IC, 냉장고나 밥솥 같은 가전제품의 제어 칩 등을 만들어요. 특히 터치 컨트롤러 IC는 스마트폰 화면을 손가락으로 터치할 때 어디를 눌렀는지 인식하는 아주 중요한 칩이라, 거의 모든 스마트폰에 들어가요. 그래서 지니틱스는 스마트폰 시장이 잘되면 함께 잘되는 구조예요. 또 AMOLED DC-DC IC는 고급 스마트폰 화면의 전원을 관리하는 칩이고, Fintech MST IC는 휴대폰로 신용카드처럼 결제하는 기술에 쓰이는 칩이에요. 이렇게 다양한 제품군을 가지고 있어서 한 가지 칩에만 의존하지 않으려고 노력하고 있어요. 지니틱스는 설계 기술력이 핵심인 회사라, 얼마나 작고 효율적인 칩을 만들 수 있는지가 경쟁력을 결정해요. 반도체는 칩이 작을수록 한 번에 더 많이 만들 수 있어서 비용이 내려가고, 성능도 더 좋아지거든요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 터치 컨트롤러 IC 기술력이에요. 스마트폰 화면을 터치할 때 정확하게 위치를 인식하는 기술은 아무나 만들 수 없어요. 손가락이 화면에 닿은 정확한 위치를 감지하고, 여러 손가락을 동시에 인식하고, 빠르게 반응해야 하기 때문이에요. 지니틱스는 이 기술을 오래전부터 개발해서 스마트폰 제조사들로부터 신뢰를 받아왔어요. 터치 컨트롤러는 거의 모든 스마트폰에 필수로 들어가는 부품이라, 스마트폰 시장이 크면 수요가 자동으로 따라오는 구조예요.
두 번째 강점은 다양한 제품 라인업이에요. 터치 컨트롤러 IC만 만드는 게 아니라 AF Driver IC, Haptic IC, AMOLED DC-DC IC 등 여러 종류의 칩을 설계하고 있어요. 이렇게 여러 제품을 가지면 한 가지 칩의 수요가 줄어도 다른 칩으로 메울 수 있다는 장점이 있어요. 또 가전제품부터 스마트폰까지 다양한 기기에 칩을 공급하려고 노력하고 있어서, 한 산업에만 의존하지 않으려는 전략이 보여요.
세 번째 강점은 팹리스 비즈니스 모델이에요. 비싼 반도체 공장을 직접 짓지 않아도 되니까 자본이 적게 들어요. 대신 설계 기술에 집중할 수 있고, 경기가 나빠져도 고정 비용(공장 유지비)이 적어서 손실을 줄이기가 상대적으로 쉬워요. 다만 지금처럼 매출이 줄면 설계 인력 비용도 줄여야 하는데, 그게 쉽지 않다는 게 현실이에요.