1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
큐리오시스는 2015년에 설립된 랩오토메이션(실험실 자동화) 분야의 바이오 소부장 기업이에요. 소부장이라는 건, 큰 회사들이 필요로 하는 핵심 부품이나 장비를 만드는 중소 전문 기업을 말해요. 회사는 바이오 연구장비, 실험실 자동화 제품, 의료기기를 직접 개발하고 자체 공장에서 제조해서 판매하고 있어요. 바이오엔지니어링과 자동화 제어 분야의 전문가들이 모여 실험실 자동화의 핵심 기술을 내재화하고, 이를 모듈과 플랫폼으로 구현하고 있어요. 내재화한다는 건, 남의 기술을 사오는 게 아니라 자기 회사가 직접 개발해서 갖춘다는 뜻이에요. 랩오토메이션 시장은 생명과학 연구, 진단, 제약, 생명공학 분야에서 실험 과정을 자동화하는 첨단 기술과 솔루션을 제공하는 산업이에요. 쉽게 말하면, 과학자들이 손으로 하나하나 하던 실험을 기계가 자동으로 해주도록 만드는 장비를 파는 거라고 생각하면 돼요. 신약 개발이나 임상 실험처럼 오랜 시간이 걸리는 생명과학 분야에서 개발 기간과 비용을 줄이려고 자동화 장비를 점점 더 많이 쓰고 있어요. 또한 한 번에 많은 검체(샘플)와 시약을 처리하는 대용량 처리 요구(하이스루풋이라고 부르는데, 한 번에 많이 처리한다는 뜻이에요)가 폭발적으로 늘고 있어서, 이런 장비의 수요가 계속 커질 가능성이 있어요. 국내에는 이런 분야의 전문 기업이 많지 않아서, 기술력만 있으면 시장 기회가 있는 분야라고 볼 수 있어요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 랩오토메이션 분야의 기술 내재화예요. 큐리오시스는 바이오엔지니어링과 자동화 제어 기술을 직접 개발해서 갖추고 있어요. 실험실 자동화 장비는 정밀한 기계 제어와 복잡한 소프트웨어가 함께 들어가야 하는데, 이런 고난도 기술을 자체적으로 개발할 수 있다는 건 진입 장벽이 높다는 뜻이에요. 마치 자동차를 만들 때 엔진부터 전자제어 시스템까지 다 직접 만들 수 있는 회사와 부품을 사다 조립만 하는 회사의 차이처럼, 기술을 내재화한 회사가 더 경쟁력이 있어요. 또한 KSTAR(한국의 핵융합 연구장치)와 ITER(국제 핵융합 프로젝트) 같은 국가급·국제급 프로젝트에 장비를 공급한 경험이 있어서, 까다로운 요구사항을 충족시킬 수 있는 기술력을 증명했어요.
두 번째 강점은 바이오 시장의 장기 성장 가능성이에요. 전 세계적으로 신약 개발, 정밀의료(개인 맞춤형 의료), 진단 기술이 발전하면서 실험실 자동화 장비의 수요가 계속 늘어날 가능성이 높아요. 특히 코로나 이후 바이오 산업에 대한 투자가 늘어나고, 각국이 바이오 기술을 전략 산업으로 키우려고 하고 있어서, 장기적으로는 이 시장이 성장할 여지가 있어요. 만약 회사가 현재의 어려움을 극복하고 제품 경쟁력을 다시 갖추면, 이런 성장 시장에서 기회를 잡을 수 있는 위치에 있다고 볼 수 있어요.