1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
범한퓨얼셀은 2019년 12월에 범한산업의 수소연료전지 사업부를 물적분할해서 설립된 회사예요. 물적분할이라는 건, 한 회사의 특정 사업 부문을 떼어내서 새로운 독립 회사로 만드는 것을 말해요. 마치 큰 회사 안에서 한 팀이 독립해서 새로운 회사를 차리는 것처럼 생각하면 돼요. 범한퓨얼셀은 수소연료전지 제조와 수소충전소 구축 사업을 주로 하고 있어요. 수소연료전지라는 건, 수소 가스를 화학 반응시켜 전기와 물을 만드는 친환경 발전 장치예요. 휴대폰 배터리처럼 에너지를 저장했다가 필요할 때 꺼내 쓰는 게 아니라, 수소라는 연료를 계속 공급받으면서 전기를 만드는 방식이라고 이해하면 쉬워요. 최근 3개년도 평균 매출 비중을 보면 수소연료전지 공급이 61%, 수소충전소 구축이 26%, 기타 사업이 13%로 구성되어 있어요. 특히 주목할 점은 잠수함용 수소연료전지 모듈이에요. 이건 잠수함이 물 위로 올라오지 않고도 수중에서 오래 숨어 있을 수 있게 해주는 핵심 부품이라, 군사 기술로서 매우 중요해요. 범한퓨얼셀은 독일에 이어 세계 두 번째로 이 기술을 상업화에 성공했고, 2018년부터 대한민국 해군의 장보고-III 사업 차세대 잠수함(3,000톤급 이상)에 독점 납품하고 있어요. 독점 납품이라는 건, 다른 회사는 못 하고 오직 범한퓨얼셀만 이 부품을 공급한다는 뜻이라, 경쟁이 없는 대신 책임도 크다는 의미예요. 건물용 수소연료전지도 만들고 있는데, 이건 아파트나 상업용 건물에 설치해서 전기와 열을 동시에 만들어내는 친환경 에너지 시스템이에요. 수소충전소 구축 사업은 수소 자동차가 늘어나면서 필요해지는 인프라 구축 사업이라, 수소경제가 본격화되면 성장할 가능성이 있는 분야예요. 정부가 2019년에 '수소경제 활성화 로드맵'을 발표하고 2020년에 세계 최초로 수소법을 제정하면서 수소산업을 전략적으로 육성하고 있어서, 범한퓨얼셀은 이런 정책 바람을 타고 설립된 회사라고 볼 수 있어요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 잠수함용 수소연료전지의 독점 기술이에요. 세계적으로 이 기술을 상업화한 회사는 독일과 범한퓨얼셀 두 곳뿐이라는 건, 얼마나 어려운 기술인지를 보여줘요. 수소를 안전하게 저장하고 정밀하게 제어해서 전기로 바꾸는 과정은 물리학, 화학, 전자공학이 모두 필요한 고도의 기술이에요. 게다가 잠수함이라는 극한 환경(깊은 수심의 높은 압력, 염분 많은 바닷물, 진동과 충격)에서도 안정적으로 작동해야 하니까 신뢰성 요구도 매우 높아요. 범한퓨얼셀이 2018년부터 해군 장보고-III 사업에 독점 납품하고 있다는 건, 이 기술이 국방부 검증을 통과했다는 뜻이라, 기술 신뢰도가 입증된 거예요. 이런 독점 지위는 경쟁사가 쉽게 따라올 수 없는 높은 진입 장벽이 되고, 앞으로 추가 잠수함 건조 사업이 나오면 자동으로 수주할 가능성이 높다는 의미예요.
두 번째 강점은 정부 정책 지원과 미래 산업 선점이에요. 한국 정부가 수소경제를 국가 전략 산업으로 정하고 법률까지 만들어 육성하고 있다는 건, 범한퓨얼셀 같은 수소 기업들에게 매우 유리한 환경이라는 뜻이에요. 수소충전소 구축 사업도 정부 지원과 인센티브를 받을 수 있고, 건물용 수소연료전지도 친환경 에너지 정책의 수혜를 입을 수 있어요. 또한 세계적으로 탄소중립(이산화탄소를 배출하지 않는 깨끗한 에너지로 전환하는 것)을 목표로 움직이고 있어서, 수소는 미래 에너지로서 장기적 성장 가능성이 있는 분야예요. 범한퓨얼셀은 이런 미래 기술에 일찍 진출한 회사라, 시장이 성장할 때 선점 효과를 누릴 수 있는 위치에 있어요.