1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
큐라티스는 2016년 설립되어 2023년 코스닥시장에 기술성장기업 특례상장한 백신 개발 플랫폼 기술 보유 바이오 의약품 연구개발 제조 기업이에요. 쉽게 말하면, 새로운 백신을 만드는 회사라고 생각하면 돼요. 백신이라는 건 우리 몸이 질병에 미리 대비하도록 도와주는 의약품인데, 큐라티스는 이런 백신을 개발하고 만드는 기술을 가진 회사예요. 충청북도 오송에 인증된 바이오플랜트(백신을 만드는 전문 공장이에요)와 연구소를 보유하고 있어서, 신약 개발부터 제조까지 전 과정을 자체적으로 진행할 수 있는 능력을 갖추고 있어요. 이런 능력을 플랫폼 기술이라고 부르는데, 한 번 기술을 만들어두면 여러 종류의 백신을 만들 때 그 기술을 계속 활용할 수 있다는 뜻이에요. 마치 한 번 만든 틀로 여러 제품을 찍어낼 수 있는 것처럼요.
현재 개발 중인 주요 백신은 세 가지예요. 첫째는 성인 및 청소년용 결핵 예방백신 QTP101이에요. 결핵은 전 세계적으로 여전히 많은 사람들이 걸리는 감염병인데, 기존 백신보다 더 효과적인 새로운 백신을 만들려는 거예요. 둘째는 주혈흡충증 예방백신 QTP105예요. 주혈흡충증은 아프리카와 중동 지역에서 많이 발생하는 기생충 질병인데, 아직 효과적인 백신이 없어서 개발 가치가 높아요. 셋째는 차세대 mRNA 코로나19 예방백신 QTP104예요. mRNA 백신이라는 건 최근 코로나19 백신으로 유명해진 기술인데, 우리 몸의 세포에 유전정보를 전달해서 우리 몸이 스스로 항체를 만들도록 하는 방식이에요. 큐라티스는 이 mRNA 기술을 이용해 더 나은 코로나19 백신을 개발하려고 하고 있어요.
회사의 사업 모델은 이런 백신들을 개발해서 임상시험을 거쳐 허가를 받은 뒤 판매하는 구조예요. 신약 개발은 보통 10년 이상 걸리고 엄청난 비용이 드는데, 그 과정에서 실패할 가능성도 높아요. 그래서 신약 개발 회사들은 개발 초기에는 매출이 거의 없으면서 계속 돈을 써야 하는 어려운 상황을 겪게 돼요. 큐라티스도 지금 그런 단계에 있어요. 아직 판매할 수 있는 완성된 백신이 없어서 매출이 거의 없고, 연구개발에 계속 돈을 쓰고 있는 상황이라는 뜻이에요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 자체 플랫폼 기술과 제조 능력이에요. 큐라티스는 백신 개발의 핵심 기술을 자체적으로 보유하고 있고, 오송의 바이오플랜트에서 직접 백신을 만들 수 있어요. 이건 마치 자동차 회사가 엔진부터 차체까지 다 만들 수 있는 것처럼, 다른 회사에 의존하지 않고 독립적으로 사업을 진행할 수 있다는 강점이에요. 많은 바이오 회사들은 개발은 하지만 제조는 다른 회사에 맡기는데, 큐라티스는 제조까지 자체적으로 할 수 있어서 비용을 아끼고 품질 관리도 더 철저히 할 수 있어요. 또한 한 번 만든 플랫폼 기술을 여러 백신 개발에 활용할 수 있어서, 첫 번째 백신 개발에 든 비용을 다음 백신들에서 어느 정도 회수할 수 있다는 장점도 있어요.
두 번째 강점은 높은 의료 수요가 있는 백신들을 개발하고 있다는 점이에요. 결핵은 전 세계적으로 매년 수백만 명이 걸리는 질병이고, 주혈흡충증도 아프리카와 중동에서 수백만 명이 고통받고 있어요. 코로나19 백신도 앞으로 계속 수요가 있을 가능성이 높아요. 이런 질병들은 전 세계적으로 해결해야 할 중요한 보건 문제라서, 효과적인 백신이 나오면 엄청난 시장 규모를 기대할 수 있어요. 마치 큰 시장이 기다리고 있는 상황이라고 생각하면 돼요. 또한 국제기구나 선진국 정부에서 이런 백신 개발을 지원하는 경우도 많아서, 자금 조달 기회도 있을 수 있어요.
세 번째 강점은 기술성장기업 특례상장으로 코스닥에 올라갔다는 점이에요. 이건 정부가 기술력이 우수한 초기 단계 회사도 상장할 수 있도록 만든 제도인데, 큐라티스가 이 제도를 통해 상장했다는 건 정부가 회사의 기술력을 인정했다는 뜻이에요. 상장을 통해 필요한 자금을 조달할 수 있게 되었고, 이제 그 자금으로 백신 개발을 계속 진행할 수 있는 기반을 마련했어요.