1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
성원에너텍은 전기차와 에너지 저장 시스템(ESS, 태양광이나 풍력 같은 재생에너지를 저장했다가 필요할 때 쓰는 장치예요) 용 배터리를 만드는 데 필요한 자동화 장비를 제조하는 회사예요. 쉽게 말하면, 배터리를 만드는 공장에 들어가는 기계들을 만드는 회사라고 생각하면 돼요. 마치 옷을 만드는 공장에 필요한 재봉틀이나 염색기 같은 기계를 만드는 것처럼, 성원에너텍은 배터리 제조 공정의 핵심 장비들을 설계하고 생산해요.
주요 제품은 세 가지 핵심 장비예요. 첫 번째는 Notching기인데, 이건 배터리의 양극과 음극 전극의 탭(전극에서 튀어나온 부분이에요)을 성형하고 자르는 기계예요. 두 번째는 Stacking기로, 자른 전극들을 분리막(배터리 내부에서 양극과 음극이 닿지 않게 하는 얇은 막이에요)을 사이에 끼워 가지런히 쌓는 장비예요. 세 번째는 Tab welding기로, 쌓아올린 전극들의 탭 부분을 용접하는 기계예요. 이 세 가지 장비가 모두 갖춰져야 배터리를 효율적으로 만들 수 있어요. 또한 완성된 배터리 셀들을 모아 모듈을 만들고, 여러 모듈을 조합해 팩을 만드는 Module & Packline 자동화 장비도 제조해요. 이건 배터리 팩을 조립하는 전 과정을 자동으로 처리하는 생산 라인이라고 보면 돼요.
성원에너텍의 장비는 처음에는 전기차와 ESS용 대형 파우치형 배터리(주머니처럼 생긴 배터리 모양이에요) 제조에 주로 쓰였어요. 하지만 최근에는 각형 배터리(정육면체처럼 생긴 배터리예요)와 5G 스마트폰용 소형 배터리 제조에도 적용되도록 신규 장비를 개발했어요. 이렇게 여러 종류의 배터리 제조에 대응할 수 있는 기술력을 갖춘 회사라고 볼 수 있어요. 배터리 제조 장비 산업은 전기차 시장의 성장과 에너지 저장 기술의 발전에 따라 함께 커지는 산업이라, 장기적으로는 성장 가능성이 있는 분야예요. 다만 현재 회사의 실적이 크게 악화되면서 그 가능성을 살리지 못하고 있는 상황이에요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 배터리 제조 공정의 핵심 장비 기술이에요. Notching기, Stacking기, Tab welding기 같은 장비는 배터리를 만드는 데 꼭 필요한 설비인데, 이런 고도의 자동화 장비를 설계하고 만드는 건 높은 기술 수준이 필요해요. 배터리 셀의 크기, 모양, 재질에 따라 장비도 맞춤형으로 설계해야 하고, 미세한 오차도 배터리 성능에 영향을 주기 때문에 정밀도가 극도로 중요해요. 성원에너텍은 이런 까다로운 요구사항을 충족하는 장비를 개발해온 경험을 가지고 있고, 전기차 시장이 성장하면서 이 기술력이 차별화된 무기가 될 수 있어요.
두 번째 강점은 다양한 배터리 형태에 대응하는 기술 확장이에요. 처음에는 파우치형 배터리 제조 장비에만 집중했지만, 최근에 각형 배터리와 소형 배터리 제조 장비까지 개발을 완료했어요. 이렇게 여러 종류의 배터리에 대응할 수 있다는 건, 고객사(배터리 제조사)의 다양한 요구에 유연하게 대응할 수 있다는 뜻이에요. 전기차 시장에서 배터리 형태와 크기가 계속 다양해지고 있는데, 이런 변화에 빠르게 적응할 수 있는 기술력은 경쟁력이 될 수 있어요. 다만 이런 좋은 기술을 가지고 있어도 현재는 주문이 크게 줄어 회사 살림이 어려워진 상태라는 점을 함께 봐야 해요.