1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
경동도시가스는 2017년 경동인베스트의 도시가스사업부문 인적분할로 신규 설립된 회사예요. 인적분할이라는 건, 한 회사의 특정 사업 부문을 떼어내서 새로운 독립 회사로 만드는 구조라고 생각하면 돼요. 현재 울산과 양산 지역에 도시가스를 공급하고 있어요. 도시가스라는 건, 우리 집의 가스레인지나 보일러에 쓰이는 천연가스를 한국가스공사로부터 공급받아 자체 건설한 배관망을 통해 가정과 산업용 고객에게 전달하는 사업이에요. 마치 전기를 한전에서 받아 각 가정에 나눠주는 전력회사처럼, 경동도시가스는 천연가스를 받아 지역 고객들에게 공급하는 역할을 하는 거라고 보면 쉬워요. 단순히 가스만 공급하는 데 그치지 않고, 자회사인 고객센터를 통해 배관 안전관리서비스도 제공하고 있어요. 이건 고객들이 안전하게 가스를 쓸 수 있도록 정기적으로 점검하고 관리해주는 부가 서비스라고 생각하면 돼요. 더 주목할 점은 2018년부터 에너지 솔루션 플랫폼으로 전환을 추진하고 있다는 거예요. 도시가스사 최초로 배관임대사업을 시작했고, 수소충전소를 운영하며, 수소연료전지발전사업에도 투자하고 있어요. 수소충전소는 수소로 달리는 자동차에 연료를 공급하는 시설이고, 수소연료전지발전은 수소를 태워 전기를 만드는 친환경 발전 방식이에요. 이렇게 미래의 친환경 에너지 시대를 대비하면서 기존 도시가스 사업과 함께 새로운 수익원을 만들려는 전략을 펼치고 있어요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 지역 독점 공급 체계와 안정적인 수익 구조예요. 울산과 양산 지역의 도시가스 공급을 담당하면서 일정 지역 내에서 독점적 지위를 누리고 있어요. 도시가스 사업은 한번 배관망을 깔면 고객들이 쉽게 다른 회사로 바꾸기 어려운 특성이 있어서, 기존 고객들로부터 꾸준한 수익을 얻을 수 있어요. 마치 전기나 수도처럼 생활 필수재이기 때문에 경기 변동에 덜 민감하고 현금 흐름이 비교적 안정적인 편이에요. 또한 배관임대사업을 통해 고객들의 배관을 임차하고 임대료를 받는 새로운 수익 모델도 개발했어요. 이건 기존 도시가스 공급 외에 추가 수익을 만드는 방법이라고 볼 수 있어요.
두 번째 강점은 친환경 에너지 사업으로의 선제적 진출이에요. 수소충전소 운영과 수소연료전지발전사업 투자는 전 세계가 탄소중립을 목표로 친환경 에너지로 전환하는 대세에 미리 올라타려는 움직임이에요. 도시가스사 중에서 가장 먼저 이런 사업에 뛰어든 회사라는 점이 의미 있어요. 지금 당장 큰 수익을 내지는 못하더라도, 10년, 20년 뒤 수소 에너지가 주류가 되는 시대에는 선발 주자로서의 이점을 가질 수 있다는 뜻이에요. 마치 스마트폰 초기에 먼저 진출한 회사들이 나중에 시장을 주도한 것처럼, 지금의 투자가 미래의 경쟁력이 될 수 있어요.