1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
올리패스는 RNA 치료제를 개발하는 바이오 기업이에요. RNA 치료제라는 건, 우리 몸의 유전자 정보를 담은 RNA를 이용해서 질병을 치료하는 신약을 만드는 분야라고 생각하면 돼요. 회사의 이름인 올리패스(OliPass)는 "올리고뉴클레오티드(Oligonucleotide)"와 "Pass"의 합성어예요. 올리고뉴클레오티드는 세포 안으로 잘 들어가는 특수한 핵산 물질이라는 뜻이에요. 당사는 OPNA(올리패스 펩타이드 뉴클레오티드 애씨드)라는 자체 개발한 화학 물질을 이용해서 세포 안의 유전 물질인 pre-mRNA에 결합시켜요. 이렇게 하면 질병을 일으키는 단백질이 만들어지는 과정을 막을 수 있어요. 마치 공장에서 불량품이 나오는 라인을 미리 차단하는 것처럼, 몸 안에서 나쁜 단백질이 만들어지는 걸 원천적으로 차단하는 기술이라고 보면 이해가 쉬워요. 이 기술은 비마약성진통제(OLP-1002)와 근위축측삭경화증(루게릭병) 같은 여러 질환의 치료제 개발에 쓰이고 있어요. 루게릭병은 신경세포가 점점 죽어가면서 근육이 약해지는 난치병인데, 이런 심각한 질병을 치료하려는 노력이 회사의 핵심 사업이에요. 당사는 인간 게놈 프로젝트를 통해 밝혀진 인간의 유전자 염기 서열에 맞게 OPNA를 디자인하면 목표하는 질병에 대한 치료제를 효과적으로 개발할 수 있는 혁신적인 원천기술을 보유하고 있어요. 이는 다양한 질환에 응용 가능한 플랫폼 기술이라, 한 번 기술을 완성하면 여러 질병 치료제를 만들 수 있다는 게 큰 장점이에요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 혁신적인 RNA 치료제 플랫폼 기술이에요. 올리패스의 OPNA 기술은 세포 투과성이 우수하고 높은 핵산 친화성을 갖도록 화학적으로 변형된 기술이라, 기존 RNA 치료제보다 세포 안으로 더 잘 들어가고 효과가 더 좋을 수 있어요. RNA 치료제는 전 세계 제약사들이 주목하는 차세대 신약 분야라, 이 기술을 성공적으로 개발하면 엄청난 가치를 가질 수 있어요. 특히 Exon Skipping이라는 기전을 통해 질병을 유발하는 단백질 생성을 억제하거나 필요한 단백질을 회복시킬 수 있다는 건, 유전자 치료의 새로운 방식을 제시하는 거라고 볼 수 있어요. 이는 다양한 질환에 응용 가능한 원천기술이라, 한 번 기술이 완성되면 여러 질병 치료제를 만들 수 있다는 게 플랫폼 기술의 큰 장점이에요.
두 번째 강점은 난치병 치료라는 사회적 가치예요. 루게릭병(근위축측삭경화증)은 현재 완치 방법이 없는 난치병이고, 환자들이 간절히 원하는 치료제예요. 만약 올리패스가 이 질병의 치료제를 성공적으로 개발하면, 환자들의 삶을 크게 바꿀 수 있을 뿐 아니라 회사의 가치도 엄청나게 올라갈 수 있어요. 비마약성진통제 개발도 마찬가지로, 기존 진통제의 부작용을 줄이면서 효과적인 치료제를 만들 수 있다면 시장에서 큰 수요가 있을 거예요. 다만 현재는 이런 기술이 아직 개발 단계에 있고, 실제 신약으로 승인받기까지는 많은 시간과 비용이 필요하다는 점이 중요해요.