1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
노브메타파마는 2010년 설립되어 2015년 코넥스 시장에 상장한 신약 개발 전문 회사예요. 코넥스라는 건 코스닥이나 코스피보다 더 초기 단계의 회사들이 상장하는 시장이라고 생각하면 돼요. 동사는 대사질환(당뇨병처럼 몸의 에너지 대사가 제대로 안 되는 질병)과 염증·섬유증(장기가 딱딱해지는 질병) 관련 신약 개발을 전문으로 하고 있어요. 핵심 기술은 2형 당뇨병 치료제 NovDB2라는 신약 후보물질을 기반으로 하고 있는데, 이를 바탕으로 다양한 치료제를 개발하고 있어요. 파이프라인(앞으로 개발할 약의 목록)으로는 췌장염, 간암, 알츠하이머병 치료제를 확보하고 있어요. 특히 알츠하이머병은 전 세계적으로 고령화가 진행되면서 수요가 계속 늘어나는 질병이라, 치료제가 나오면 큰 시장을 노릴 수 있는 분야예요. 동사는 신약 개발뿐 아니라 C01이라는 원료물질과 건강기능식품 판매 사업도 함께 운영하고 있어요. 또한 C01을 기반으로 한 차세대 스킨부스터(피부에 영양을 주는 의료용 제품)라는 의료기기도 개발을 완료했고 마케팅을 진행 중이에요. 신약 개발은 보통 10년 이상 걸리고 엄청난 비용이 드는데, 성공하면 특허로 보호받아 독점적으로 팔 수 있다는 게 매력이에요. 다만 실패할 위험도 크고, 성공하기 전까지는 매출이 거의 없어서 회사가 버티기 어려운 구조라는 게 바이오 회사의 특징이에요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 차별화된 신약 개발 플랫폼이에요. NovDB2라는 2형 당뇨병 치료제를 기반으로 여러 질병의 치료제를 개발하는 방식은, 한 가지 약물을 여러 질병에 응용하는 기술이라고 볼 수 있어요. 이를 '약물 재창출(drug repurposing)'이라고 부르는데, 새로운 약을 처음부터 만드는 것보다 시간과 비용을 줄일 수 있다는 장점이 있어요. 동사가 개발 중인 파이프라인 중 알츠하이머병 치료제는 전 세계적으로 고령화가 진행되면서 수요가 계속 늘어나는 분야라, 성공하면 큰 시장을 노릴 수 있는 기회를 가지고 있어요.
두 번째 강점은 다각화된 사업 포트폴리오예요. 신약 개발이라는 장기 프로젝트와 함께 C01 원료 판매, 건강기능식품, 의료기기(스킨부스터) 같은 단기 수익 사업을 병행하고 있어요. 신약이 나올 때까지 회사를 버티게 해주는 '밥줄' 역할을 한다고 보면 돼요. 특히 스킨부스터는 개발을 완료했고 마케팅 단계에 있어서, 앞으로 매출이 나올 가능성이 있는 분야예요. 이렇게 여러 사업을 함께 운영하면 한 사업이 잘 안 되어도 다른 사업이 받쳐줄 수 있는 구조가 돼요.