1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
HLB제넥스는 2000년 4월 한국생명공학연구원의 스핀오프로 창립된 바이오 기업이에요. 스핀오프라는 건, 큰 연구기관에서 특정 기술을 가진 연구팀이 독립해서 새로운 회사를 만드는 것을 말해요. 마치 대학 연구실의 우수한 논문이 실제 제품으로 태어나는 과정이라고 생각하면 돼요. 당사는 맞춤형 효소와 바이오헬스케어 소재를 개발하고 생산하는 회사예요. 효소라는 건, 생명체 안에서 화학 반응을 빠르고 효율적으로 일으키는 단백질을 말해요. 우리 몸에서 음식을 소화시키는 것도 효소 덕분이고, 세제에 들어가는 성분도 효소예요. 당사의 핵심 기술은 두 가지예요. 첫째는 미생물 디스플레이 기술로, 신속하고 정확하게 효소를 개량하는 기술이에요. 둘째는 재조합 단백질 분비 발현 기술로, 경제적으로 효소를 대량 생산할 수 있게 하는 기술이에요. 이 두 기술을 바탕으로 효소 개발부터 생산까지 전 주기를 담당할 수 있는 독보적인 플랫폼을 갖추고 있어요. 2015년에는 이 기술력을 인정받아 기술성 평가를 통해 특례 상장 기업이 되었어요. 당사는 이 플랫폼 기술을 바탕으로 환경, 식품, 화장품 등 다양한 분야에서 사업을 진행하고 있어요. 주요 사업 분야는 세 가지예요. 첫째는 산업용 특수 효소로, 친환경 과산화 수소 분해 효소 같은 제품을 반도체·섬유 등의 수처리에 공급해요. 둘째는 바이오 헬스케어 소재 개발이고, 셋째는 마이크로바이옴-효소 제품 개발이에요. 마이크로바이옴이라는 건 우리 몸 안에 사는 미생물 생태계를 말해요. 최근에는 이 미생물 생태계가 우리 건강에 얼마나 중요한지가 밝혀지면서, 장 건강을 개선하는 제품들이 주목받고 있어요. 당사는 이런 미래 시장에 미리 진출하려고 준비하고 있는 상황이에요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 효소 개발과 생산의 전 주기 기술이에요. 대부분의 바이오 회사는 효소 개발만 하거나 생산만 하는데, HLB제넥스는 유전자원 확보부터 단백질 개량, 단백질 발현, 대용량 발효, 분리·정제, 제형화까지 전 단계를 직접 담당할 수 있어요. 쉽게 말하면, 신약 개발 회사가 약을 설계하는 것부터 약을 만드는 공장까지 모두 갖춘 셈이라고 보면 돼요. 이런 통합 능력이 있으면 개발 시간을 단축할 수 있고, 원가도 낮출 수 있으며, 고객 맞춤형 제품을 빠르게 만들 수 있어요. 경쟁사는 여러 회사와 협력해야 하는데, 당사는 내부에서 모두 처리할 수 있다는 게 큰 경쟁력이에요.
두 번째 강점은 미생물 디스플레이 기술과 재조합 단백질 분비 발현 기술이라는 독보적인 플랫폼이에요. 이 기술들은 한국생명공학연구원에서 오랜 기간 연구해서 만들어진 결과물이라, 진입 장벽이 높아요. 효소를 더 빠르고 정확하게 개량할 수 있고, 더 경제적으로 대량 생산할 수 있다는 건 산업용 효소 시장에서 아주 중요한 경쟁력이에요. 마치 자동차 회사가 엔진 기술을 독점하면 경쟁에서 유리한 것처럼, 당사의 효소 기술도 시장에서 차별화된 무기가 될 수 있어요.
세 번째 강점은 다양한 산업 분야로의 사업 확장 가능성이에요. 효소는 환경, 식품, 화장품, 의약품, 농업 등 정말 많은 분야에서 쓰여요. 당사가 개발한 효소 기술을 여러 산업에 적용할 수 있다는 건, 한 분야가 어려워져도 다른 분야에서 매출을 만들 수 있다는 뜻이에요. 특히 마이크로바이옴 시장은 전 세계적으로 빠르게 성장하고 있는 분야라, 이 분야에 성공적으로 진출하면 회사의 성장 동력이 될 수 있어요.