1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
NICE는 1986년 한국신용정보로 설립되어 2004년 유가증권시장에 상장한 금융정보 전문 회사예요. 2010년 인적분할과 합병을 통해 지주회사로 전환했고, 현재 43개의 종속회사를 거느리고 있어요. 지주회사라는 건, 직접 사업을 하기보다는 여러 자회사를 거느리면서 그룹 전체의 방향을 잡아주는 모회사 역할을 한다는 뜻이에요. 가족으로 비유하면, 직접 일하는 자녀들(자회사)이 따로 있고 집안 살림과 큰 결정을 챙기는 부모(지주회사) 같은 구조라고 보면 이해가 쉬워요.
NICE의 사업은 크게 여섯 가지로 나뉘어요. 첫 번째는 기업정보 및 개인신용정보사업이에요. 이건 개인이나 기업의 신용도를 평가해서 은행, 카드사, 대출회사 같은 금융기관에 정보를 제공하는 일이에요. 우리가 대출을 신청할 때 은행이 우리의 신용도를 확인하는데, 그 정보를 제공하는 회사가 바로 NICE라고 생각하면 돼요. 두 번째는 지급결제사업이에요. 신용카드 결제, 계좌이체, 송금 같은 금융 거래가 안전하고 빠르게 이루어지도록 시스템을 운영하는 일이에요. 세 번째는 무인화운영사업으로, ATM(자동입출금기), 무인 편의점, 자동 정산 시스템 같은 무인 금융 기기를 운영해요. 네 번째는 신용평가사업인데, 기업이나 채권의 신용도를 평가해서 투자자들에게 정보를 제공하는 일이에요. 다섯 번째는 자산관리사업으로, 부실채권(갚지 못한 빚)을 사들여 회수하거나 정리하는 일을 해요. 여섯 번째는 제조업으로, 금융 기기나 솔루션을 직접 만들어요. 이렇게 NICE는 금융 시스템의 여러 부분을 담당하면서 금융 인프라의 중추 역할을 하고 있어요. 금융 거래가 일어날 때마다 NICE의 시스템이 뒤에서 작동한다고 보면 돼요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 금융 인프라의 독점적 지위예요. NICE는 개인신용정보, 기업정보, 지급결제 같은 금융의 기초가 되는 정보와 시스템을 제공해요. 금융기관들이 고객의 신용도를 판단할 때 NICE의 정보를 반드시 참고해야 하기 때문에, 경쟁사가 쉽게 들어올 수 없는 높은 진입장벽을 가지고 있어요. 마치 전기나 수도처럼, 금융 시스템이 작동하려면 NICE의 서비스가 필수적이라는 뜻이에요. 이런 독점적 지위는 경기가 좋든 나쁘든 꾸준한 수익을 보장해주는 방어적 사업 특성을 만들어요.
두 번째 강점은 포트폴리오 다각화와 자회사 시너지예요. 신용정보, 지급결제, 무인화운영, 신용평가, 자산관리, 제조업 등 여러 사업을 함께 운영하면서, 어느 한 사업이 어려워져도 다른 사업이 받쳐주는 구조를 만들었어요. 예를 들어 신용정보 사업이 부진해도 지급결제 사업이 잘되면 전체 실적을 지탱할 수 있다는 뜻이에요. 또한 43개의 자회사들이 각각의 전문 분야에서 수익을 내면서 그룹 전체의 현금 창출력을 높여줘요. 지주회사 구조의 가장 큰 장점은 이렇게 여러 사업의 수익을 한데 모아 주주에게 배당으로 돌려줄 수 있다는 거예요.
세 번째 강점은 안정적인 현금 창출력과 배당 능력이에요. 금융 인프라 사업의 특성상 매출이 꾸준하고, 거기서 나오는 현금도 안정적이에요. NICE는 이렇게 벌어들인 돈을 주주들에게 배당으로 나눠주는 데 아주 적극적이에요. 배당률이 4.9%라는 건, 1천만원어치 주식을 가지고 있으면 1년에 약 49만원을 돌려받는다는 뜻이라, 배당 수익만으로도 꽤 쏠쏠한 추가 수익을 기대할 수 있어요.