1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
HLB는 1985년 설립되어 1996년 코스닥 시장에 상장된 글로벌 바이오 의약품 전문회사예요. 코스닥이라는 건 우리나라 주식시장 중에서 성장 가능성이 높은 기업들이 주로 상장하는 시장이라고 생각하면 돼요. 동사는 2023년 선박사업부를 물적분할해 HLB이엔지라는 별도 회사를 만들었고, 지금은 헬스케어사업부에 집중하고 있어요. 물적분할이라는 건, 한 회사를 두 개로 나누는 것처럼 사업 부문을 분리하는 거라고 보면 돼요. 현재 HLB는 체외진단 의료기기와 의약외품을 만들고 팔고 있어요. 체외진단 의료기기라는 건, 사람의 몸 밖에서 혈액이나 소변 같은 샘플을 검사해서 질병을 진단하는 기계나 시약을 말해요. 마치 약국에서 임신 테스트기를 쓰는 것처럼, 몸 밖에서 빠르게 진단할 수 있는 도구들이에요. 의약외품은 의약품처럼 강력하진 않지만 건강 관리에 도움이 되는 제품들을 뜻해요. 동사의 핵심은 신약개발 사업이에요. Elevar와 Immunomic Therapeutics라는 회사들과 함께 항암제 같은 신약을 개발하고 있어요. 특히 리보세라닙이라는 항암제의 FDA 승인을 추진 중이고, 담관암 치료제에 대한 글로벌 독점 라이선스 계약도 체결했어요. FDA 승인이라는 건 미국 식품의약국이 약이 안전하고 효과가 있다고 인정해주는 거라, 한 번 받으면 미국 시장에서 팔 수 있게 되는 거예요. 글로벌 독점 라이선스라는 건, 전 세계에서 그 약을 팔 수 있는 권리를 혼자 가진다는 뜻이라 엄청난 가치가 있어요. 정리하면, HLB는 진단 기기와 의약외품으로 현재 수익을 만들면서, 동시에 미래의 큰 수익을 노리고 신약개발에 투자하는 회사예요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 신약개발 포트폴리오 확대예요. 리보세라닙은 항암제로서 FDA 승인을 추진 중인데, 이게 승인되면 미국이라는 거대한 시장에서 팔 수 있게 돼요. 미국 의약품 시장은 전 세계에서 가장 크고 약값도 비싼 시장이라, 한 번 성공하면 회사의 실적이 크게 바뀔 수 있어요. 담관암 치료제의 글로벌 독점 라이선스도 마찬가지예요. 담관암은 치료 옵션이 많지 않은 암이라, 효과 있는 약이 나오면 수요가 클 수 있어요. 이렇게 여러 신약 후보를 동시에 개발하는 건 위험을 분산하는 전략이라고 볼 수 있어요. 한 약이 실패해도 다른 약이 성공할 가능성이 있다는 뜻이에요.
두 번째 강점은 글로벌 파트너십이에요. Elevar와 Immunomic Therapeutics 같은 해외 바이오 회사들과 협력하면서 신약개발 역량을 강화하고 있어요. 이런 파트너십은 기술 공유, 임상시험 비용 분담, 글로벌 판매망 확보 같은 여러 이점을 가져다줘요. 특히 작은 회사가 혼자 신약을 개발하려면 엄청난 돈과 시간이 필요한데, 해외 파트너와 함께하면 그 부담을 나눌 수 있어요. 마치 영화를 만들 때 여러 제작사가 함께 투자하는 것처럼, 신약개발도 여러 회사가 함께 하면 위험을 줄일 수 있어요.
세 번째 강점은 체외진단 의료기기 사업의 안정성이에요. 신약개발은 성공 여부가 불확실하지만, 체외진단 기기는 이미 시장에서 팔리고 있는 제품이라 현금 흐름을 만들어줘요. 마치 카페가 새로운 메뉴 개발을 하면서도 기존 커피로 매출을 유지하는 것처럼, HLB도 진단 기기로 현재 수익을 만들면서 신약개발에 투자할 수 있는 구조예요.