1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
아스플로는 2001년 설립된 반도체 공정 가스 공급 부품 전문 기업이에요. 반도체 공정 가스라는 건, 반도체를 만들 때 필요한 특수한 가스를 정확하게 공급하는 장비를 말해요. 마치 병원에서 환자에게 산소를 정확한 양으로 공급하는 것처럼, 반도체 공장에서도 가스를 정밀하게 조절해서 공급해야 한다고 생각하면 돼요. 아스플로는 이 가스 공급에 쓰이는 극청정 튜브(가스가 흐르는 파이프), 밸브(가스 흐름을 조절하는 부품), 레귤레이터(가스 압력을 맞춰주는 장치), 필터(불순물을 걸러내는 부품) 같은 제품들을 만들어요. 처음엔 이런 제품들을 모두 일본에서 수입했는데, 아스플로가 국내 최초로 국산화에 성공했어요. 국산화라는 건, 외국에서 사던 제품을 우리나라에서 직접 만들 수 있게 됐다는 뜻이에요. 현재 아스플로는 극청정 표면처리 기술, 정밀가공 기술, 특수 용접 기술을 모두 갖춰서 반도체 공정가스 공급과 관련된 거의 모든 종류의 제품을 한 회사에서 만들 수 있어요. 2005년부터 삼성전자에 제품을 공급하기 시작했고, SK 하이닉스에도 공급하고 있어요. 특히 2018년부터는 세계 최대 반도체 장비 회사인 Applied Materials(AMAT)의 공식 부품 공급업체로 등록되어 글로벌 시장에도 제품을 팔고 있어요. 반도체 산업은 세계 경기에 민감하고, 반도체 공장이 새로 지어지거나 기존 공장을 확장할 때 이런 부품 수요가 크게 늘어나는 특징이 있어요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 극청정 표면처리 기술과 국산화 성공이에요. 반도체 공정은 먼지 한 톨도 용납하지 않는 극도로 깨끗한 환경이 필요해요. 아스플로가 보유한 극청정 표면처리 기술은 튜브, 밸브, 필터 같은 부품의 표면을 반도체 공정 기준에 맞게 처리하는 핵심 기술이에요. 이 기술 덕분에 예전에 일본에서만 수입하던 제품들을 국내에서 직접 만들 수 있게 됐고, 원가도 낮출 수 있게 됐어요. 국산화 성공은 단순히 제품을 만드는 것 이상의 의미가 있어요. 반도체 업체 입장에서는 공급처를 다양화할 수 있고, 가격 협상도 더 유리하게 할 수 있기 때문이에요. 또 아스플로 입장에서도 높은 기술 진입장벽 덕분에 경쟁사가 쉽게 따라올 수 없는 보호막을 갖게 되는 거예요.
두 번째 강점은 일괄 생산 공정 보유와 글로벌 고객 확보예요. 아스플로는 정밀가공, 특수 용접, 금속분말 응용기술 같은 여러 기술을 한데 모아서 반도체 공정가스 공급에 필요한 거의 모든 제품을 한 회사에서 만들 수 있어요. 이렇게 여러 공정을 한 곳에서 처리하면 생산 효율이 높아지고 품질 관리도 더 쉬워져요. 마치 음식점에서 재료 준비부터 조리, 포장까지 모두 자체적으로 하면 더 빠르고 신선하게 손님에게 전달할 수 있는 것처럼요. 더 중요한 건 삼성전자, SK 하이닉스 같은 국내 대형 반도체 업체와 AMAT 같은 글로벌 장비 회사를 고객으로 확보했다는 점이에요. 이런 대형 고객들은 공급업체를 까다롭게 선정하는데, 한 번 선정되면 장기적으로 안정적인 거래가 이어지는 특징이 있어요.